【歴史】琵琶湖の水深71mの古代ロマン！奈良時代の作とみられる完全な形の土器を立命館大学が発見

水深71mの古代ロマン！琵琶湖の底に完全な形の土器 立命館大が発見
2018年01月02日 08時00分
水深71.5メートルの琵琶湖の湖底で見つかった完全な形を残す土器（口径約20センチ、高さ約30～40センチ）（提供：立命館大学）

日本最大の琵琶湖には、地滑りや地盤沈下が原因で水没した可能性がある水中遺跡が数多く眠る。
そのうちのひとつ、琵琶湖に突き出した「葛籠尾崎（つづらおざき）」沖の湖底で、飛鳥時代から奈良時代に作られたとみられる土器が発見された。

立命館大の矢野健一教授と熊谷道夫教授らのグループは、2017年12月14日、滋賀県長浜市の葛籠尾崎の沖から400メートルほど離れた水域で、水中ロボットを使った遺跡探査を実施。
水深71.5メートル地点で7～8世紀に作られた土師（はじ）器のかめと推定される完全な形の土器を見つけ、カメラで撮影した。

この遺跡は、深さ70メートル付近の水流が激しい湖底にあるため、ダイバーの潜水調査は難しく、グループは独自に水中ロボットを開発し、調査を続けてきた。

琵琶湖や周辺に点在する内湖の底には、かつて陸上にあったものの、水位の上昇や地盤沈下などの理由で水没したとみられる湖底遺跡が約80カ所存在する。

立命館大のグループは、2010年以降16回にわたる調査で、葛籠尾崎の沖合から1.5キロほど南に浮かぶ竹生（ちくぶ）島にかけての水域で、6世紀から12世紀ごろの須恵（すえ）器や土師器の坏（つき）とみられるものを発見している。

このうち、平安時代の土器については、古来より神の棲む島として崇拝されてきた竹生島の信仰と関連性が高いと指摘する意見もある。
ただし、今回発見された土器は、従来のものとは形態が異なっており、その使用目的や湖底にある理由については、これからの調査が待たれるばかりだ。

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何に使われていたのか、なぜ湖底にあるのかは、古代のロマンだ（提供：立命館大）

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琵琶湖北部に浮かぶ竹生島は、奈良時代に行基上人が四天王像を安置したという伝説が残る、古来より神仏一体の聖地だ（Wikimedia Commons）

琵琶湖（びわこ）は、滋賀県にある湖。日本で最大の面積と貯水量を持つ。
湖沼水質保全特別措置法指定湖沼。ラムサール条約登録湿地。
河川法上は一級水系「淀川水系」に属する一級河川であり、同法上の名称は「一級河川琵琶湖」で、滋賀県が管理している。
ガラパゴス諸島と並ぶ「生物進化の博物館」とも称される。

南北680km×東西幅約40-50km（最大幅80km）に及ぶ湖水面の面積は31,494 km2（バイカル湖のおよそ46倍）。
カスピ海（塩湖）や20世紀後半から急速に面積を縮小しているアラル海を除くとアジア最大である。
淡水湖で比較した場合、面積は世界最大のスペリオル湖には及ばないものの、
最大水深が1,634 – 1,741mと世界で最も深い。湖面は標高456mにある。
なお、1956年初頭に淀川に建設されたイルクーツク・ダムの影響で水位は1.4m上昇した。

琵琶湖の底には黒平安京が眠っている

豆知識な

いまこの記事読んで「琵琶湖の底で奈良時代の土器が見つかったんだって」と言ったら、
去年1年間、大河「女城主直虎」を熱心に観てた嫁さんが、

「井伊谷があるんだよね。大河で何回も出てきた。奈良時代って、卑弥呼の時代より前だっけ？」

といろいろ突っ込みどころのある返事をしてきた。