【知ってる？】通説疑い実像に迫る　没後1400年迎えた聖徳太子を研究　石井公成さん（駒沢大名誉教授）

2022年5月7日 13時13分没後千四百年の節目を迎えた聖徳太子。その実像を巡る議論がかまびすしい。＜推古天皇の摂政として国造りを進めた＞＜いや実際は平凡な皇子だった＞－。
駒沢大名誉教授の石井公成さん（７１）は、仏教学を代表する学者の一人。両極端の説とは距離を置き、地道に文献を分析してきた。「太子像の探究を通じ、現代に生きるわれわれの在り方を問いたい」と語る。
太子は、奈良時代の日本書紀などの書物であがめられてきた。功績として示されているのは、役人の道徳規範を示した十七条憲法のほか、冠位十二階の制定、遣隋使の派遣…。
大王（天皇）中心の政治制度を築き、仏教も深く理解して広めた人物とされる。「後世には観音菩薩（ぼさつ）の化身、浄土への導き手として、信仰の対象にもなってきました」。仏教の経典や事典が並ぶ駒沢大（東京都）の一室で、石井さんが力説する。
こうした聖人説を覆すのが、二十年ほど前から提唱されている「聖徳太子虚構説」だ。日本書紀にある業績を、奈良時代の為政者らによるでっち上げだと否定する。国家の理想の君主像を示す狙いがあったという主張で、歴史教科書の記述にも影響した。
一方、石井さんは、太子崇拝派も否定派も「当時の文献を熟読してこなかった」とみる。自身は十七条憲法ほか、太子の作とされる文献を、中国や朝鮮半島の同時代の文献と比べながら読み込んできた。
至った結論は、太子は虚構ではなく「仏教に精通した知識人だった。十七条憲法は、太子の作とみてよい」。語法や文章の特徴から、渡来人に深い教養を授けられた倭国人であったと考えられるという。

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