【古生物】史上最大級の魚竜、イクチオサウルスの化石を発見！シロナガスクジラに匹敵するサイズか

約２億５００万年前の海を泳ぎまわっていた巨大な「魚竜」・イクチオサウルスの化石が英国で発見された。
骨の一部から推定すると全長は約２６メートルで、
現在最大の動物であるシロナガスクジラに匹敵する巨体だったという。
英国などの研究チームが米科学誌プロスワンに発表した。

魚竜は、恐竜と同時代に海にいた爬虫（はちゅう）類。イルカや魚のような姿に進化し、ひれを使って泳いでいた。
これまで最大の魚竜は、カナダで発見されたショニサウルス（全長約２１メートル）だと考えられてきた。

研究チームによると、英サマセット州の海岸で２０１６年に見つかった謎の骨を組み合わせると、
約１メートルの魚竜の下あごの骨とわかった。ショニサウルスの化石と単純に比べると約２５％大きく、
全長は最大で約２６メートルに達したと推定される。

チームは、体の一部しか残っていない生き物の大きさの推定はとても難しいとしたうえで、
今回見つかった魚竜について「史上最大級の動物のひとつ」だったとしている。

画像：全長約２１メートルの魚竜ショニサウルスの想像図。今回見つかった魚竜はさらに大きかった可能性がある
https://www.asahicom.jp/articles/images/AS20180413000803_comm.jpg
画像：英国で見つかった魚竜の下あごの骨。大きさは約１メートル
https://www.asahicom.jp/articles/images/AS20180413000802_comm.jpg

朝日新聞デジタル
https://www.asahi.com/articles/ASL4D5T59L4DULBJ00J.html

>英サマセット州の海岸で２０１６年に見つかった謎の骨を組み合わせると

なぜ？　推論に都合がいいから？

＞全長は約２６メートル

魚竜でこれはでけええ

なんで絶滅したんだろうな
陸も海も空も

かろうじて鳥がその子孫として残っているが、もっと残っていても良さそうなのにな

魚もトカゲも残ってるのに

鳥は子孫というか進化した恐竜そのものだからそこまで不思議に思うことじゃない
環境の激変に対してたまたま進化した先が合わなかった恐竜のほとんどが息絶えただけではある

ちなみに魚竜や翼竜といった当時の大型爬虫類は骨格の構造だけ見たら恐竜じゃない

イクチオサウルスとか魚竜って中生代でもどちらかと言えば古い時代に多かったんだっけ
白亜紀になると殆どいなくなり、9000万年前には絶滅してしまう

モササウルスなどの海トカゲ竜との競争に敗れたっていうんだが、どう見ても体だけなら
イクチオサウルスの方が海に適応してそうなんだけどねえ？

今のサメ類って獲物の神経の動きを捉える能力とかが高いらしい
シュモクザメの横に伸びた頭は、浅い海底の砂の中にいる動物の動きを探知できるような
器官が多いんだったか
神経の電位変化を感じ取れるんだと
あとサメは血の臭いにも誘引されるので有名だな

現生のクジラ目は高周波で獲物を探知し、逆に低周波で遠距離の仲間と交信する
そしてそれを処理するための巨大な脳を持つに至った
種類によっては音波で獲物を傷め付けることすらできるんだと

イクチオサウルスはひたすら眼球を巨大化させる方向に進化してしまった
これじゃ探知能力に限界があるよなあ
白亜紀に残った奴も、オフタルモサウルスOphthalmosaurusの系統だが
これも目が直径10㎝もあった
(眼科医をOphthalmologistというｗ)

では海トカゲ竜は何で獲物を探知したのかねえ？
海トカゲ竜は今のオオトカゲと同じ系統だというんだが
この仲間は臭いを探知するのが得意なんだよな

その中に、魚竜を追い詰めていくような要素があった？