【気候変動】なんと南極にも大型の翼竜がいた！火災で焼けたブラジルの国立博物館から化石を発見

2018年に炎上したブラジル国立博物館から、太古の貴重な化石が見つかった

2019.10.23

2018年、リオデジャネイロにあるブラジル国立博物館が大火に見舞われた。失われた膨大な収蔵品の中には、世界的に重要な化石も多数含まれていた。しかし今、焼け跡から回収された7000万年前の化石が、研究者たちに希望の光を与えている。

今回見つかったのは、空飛ぶ爬虫類、翼竜の化石だ。恐竜時代の終わりごろの化石で、南極半島の先端近くにあるベガ島で採集された。調査の結果、別の建物で火災を免れた化石とあわせて、当時の南極上空を翼竜が飛び交っていたことを示す、初めての証拠であることがわかった。
「翼竜のコレクションが、十分な記録とともに調査に耐えるコンディションで残っており、今後も科学に役立ってくれるというのは、本当にうれしいことです」と、英ポーツマス大学の翼竜専門家、マーク・ウィットン氏は語る。氏は今回の調査には携わっていない。
大きな翼竜が南極にいた証拠
今回の化石は、アズダルコ科またはプテラノドン科に属する翼竜のものだ。いずれも白亜紀後期に繁栄していたグループである。当時の南極大陸は、現在よりもずっと温暖で針葉樹に覆われた、翼竜にとって理想的な土地だった。しかし、南極大陸に翼竜が生息していた証拠は、今までなかなか見つからなかった。

翼竜の骨は非常に薄く、中には多くの空洞があるため、それが翼竜のものだということは見ればすぐにわかる。だが、あまりに繊細な構造であるため、化石になるまでの長い時間に耐えられないことが多い。

博物館の火災をくぐり抜けた化石は、翼を広げた幅が5メートル近くにもなる翼竜のものと考えられている。この化石のおかげで、古生物学者たちはついに、大きな翼竜がかつて南極の空を飛んでいた証拠を見つけたことになる。(続きはこちらへ)
https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/19/102300608/?ST=m_news

アズダルコ科の翼竜のイメージ図。ブラジル国立博物館の火災をくぐり抜けた化石は、同科の翼竜が南極の空にも飛んでいた可能性を示している。（ILLUSTRATION BY MARK WITTON）
https://i.imgur.com/FNYSFZ1.jpg

南極で出るのは南極大陸が元々は南極になかったから？
それとも、自転軸が昔は今とは違ったから？

何気に自転軸の変動の証拠のようで怖いんだけど。

地球にとっては南極や北極が氷で覆われてることこそ異常なんだな

地球温暖化ってほんとうは地球正常化って言わなきゃいけないのか

本当は水の中を泳いてたとかいうオチは無いの？？

せいぜい、陸上じゃペンギン程度だろ

なんで、こんなでかい鳥が
空を飛べるんだw

ジャンボ機並みに
よほどの揚力と推進力があるのか

発泡スチロール並みに
よほどの軽量なのか

高所から低所に飛ぶ
ムササビ方式か

翼竜

運が良ければ風に乗って飛べた。
着陸は命がけ。
ぐらいらしいね。
実際は、岩場を不恰好にノロノロと這い回っていたレベル。

大型の翼竜は飛べない
仮に飛べたとして羽毛と違い一度傷つくと二度と飛べない。こんなバ○な構造が自然選択で起こるとは思えない

大きな皮膜は、おそらく威嚇に使用したか性的ディスプレイだろう