【速報】中国、恐竜のDNA抽出に成功！ジュラシックパークが現実的になるか？？？

カウディプテリクスは、白亜紀前期（約1億4400万～9900万年前）に存在した羽毛恐竜で、全長は約1メートル。2足歩行で、長い尾羽と羽毛の生えた前肢を持ちますが、飛ぶことはできませんでした。

また、この場所は「熱河層群（Jehol Group）」と呼ばれ、地層の厚さは約1600～2600メートル、上部が約1億1000万年前で、下部が約1億3000万年前に生成されたものです。

採取された化石は、約1億2500万年前のものと推定されています。

カウディプテリクスの復元イメージ
カウディプテリクスの復元イメージ / Credit: ja.wikipedia
研究チームは、右大腿骨の化石から軟骨細胞の一部を取り出して脱灰し、顕微鏡や化学的手法を用いて分析しました。

（脱灰：生物の硬い組織からカルシウム成分を溶出させて軟化し、実験や調査を容易にするための手法）

その結果、カウディプテリクスのﾀﾋ後、すべての細胞が珪化によってミネラル化していたことが判明しました。珪化作用が、細胞の優れた保存を可能にしたと考えられます。

（珪化：生物の遺体が地中の珪酸の浸透で珪酸質に変わること）

さらにチームは、抽出されたいくつかの細胞を「ヘマトキシリン」という化学物質で染色しました。

この紫色の薬品は、細胞の核に結合することで知られます。

サンプルを染色したところ、1つの細胞に紫色の核と、それよりも濃い紫色の糸のようなものが見つかりました。

これは、1億2500万年前の恐竜の細胞核が、生前の有機分子やクロマチンの糸を残しているほど保存状態が良いことを示唆します。