【社会】 １周３キロの巨大な高エネルギー加速器の上はススキ群生地…「文化財保存」でも一役

高エネルギー加速器研究機構（ＫＥＫ、茨城県つくば市大穂）の敷地内に群生するススキが、 茅葺かやぶ き屋根の葺き替え材料として使われている。最先端の物理研究の場として、２００８年には小林誠博士がノーベル物理学賞を受賞したことで知られるＫＥＫだが、地域の「文化財保存」でも一役買っている。

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今月１８日、やさと茅葺き屋根保存会（石岡市）メンバーとボランティア約４０人がＫＥＫを訪れ、１日がかりで約１ヘクタール分のススキを刈り、次々に束にしていった。県内２軒の茅葺き屋根に使われるほか、奈良・平安時代の役所跡とされる国史跡「平沢 官衙かんが 遺跡」（つくば市）内の復元建物でも活用される予定だという。

ＫＥＫの敷地は１５３ヘクタール。地下１１メートルには電子と陽電子を衝突させて反応を研究する１周３キロの巨大な実験施設（加速器）があり、ススキの群生地はその上にある。このうち茅場になっている２・９２ヘクタールについて、文化庁は２０１３年、文化財建造物の修理用資材の産地になる「ふるさと文化財の森」に設定している。

ＫＥＫで毎年ススキを刈る同保存会事務局の新田穂高さんは「市街地に近い場所で、ススキをこれだけまとめて確保できる茅場はほかにはなく、たいへんありがたい」と言う。ＫＥＫ広報室の勝田敏彦室長は「地域の役に立つのはとてもうれしい。これからも協力していきたい」と話している。